Media AS Sampai Bingung, Kok Sekarang Timnas Indonesia yang Jadi Tulang Punggung ASEAN, Bukan Lagi Thailand Apalagi Vietnam, Katanya...

tvOnenews.com - Prestasi Timnas Indonesia di kancah Asia benar-benar mendapatkan sorotan luar biasa dari banyak pihak, tak terkecuali media asal Amerika Serikat ini.

Mereka bahkan tak menyangka kalau Timnas Indonesia sekarang menjadi tulang punggung Asia Tenggara, bukan lagi Vietnam apalagi Thailand beberapa waktu lalu.

Sebagaimana diketahui, perfoma Timnas Indonesia meningkat pesat semenjak dilatih Shin Tae-yong dan menggunakan pemain keturunan Eropa.

Hal tersebut sebetulnya bukan didapatkan secara instan. Perjuangan berat telah diupayakan oleh PSSI demi mewujudkan mimpi Timnas Indonesia untuk berlaga di Piala Dunia.

Tidak hanya itu, bukan hal mudah mengembalikan ranking FIFA Timnas Indonesia dari yang sebelumnya menempati peringkat 173 menjadi 133 hanya dalam waktu empat tahun saja.

Pencapaian itu didapat setelah skuad Garuda tampil impresif dalam beberapa turnamen terakhir, seperti di Piala Asia dan Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Di Piala Asia 2023, Timnas Indonesia senior mampu lolos fase grup dan dalam perjalanannya cukup merepotkan bagi tim-tim kuat macam Jepang hingga Irak.

Pun di Piala Asia U23, Timnas Indonesia bisa mencapai semifinal usai mengalahkan tim-tim langganan juara seperti Australia, Yordania, dan Korea Selatan.

Terbaru, Shin Tae-yong sukses mengantarkan Timnas Indonesia untuk kali pertama lolos ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 usai kandaskan Filipina di grup F.

Lebih membanggakan lagi, Timnas Indonesia menjadi wakil satu-satunya dari Asia Tenggara yang melaju ke ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Vietnam, Thailand, hingga Malaysia yang sebelumnya selalu di level teratas Asia Tenggara kini tak mampu menandingi prestasi Timnas Indonesia.

Situasi inilah yang pada akhirnya membuat media populer Amerika Serikat yakni ESPN mulai menyoroti kiprah Timnas Indonesia yang mulai diperhitungkan dunia.

ESPN bahkan sampai takjub dengan progres Timnas Indonesia yang cukup luar biasa hingga punya peluang besar untuk meraih tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

“Indonesia benar-benar kuat dan mengalami peningkatan yang luar biasa. Tentu, mereka masih punya mimpi besar lolos ke Piala Dunia,” rilis ESPN dikutip Senin (17/6/2024).

Di lain sisi, media Amerika Serikat tersebut mengaku keheranan dengan Timnas Indonesia yang kini menjadi tulang punggung Asia Tenggara.

Padahal, sebelumnya ASEAN selalu diwakilkan oleh Thailand, Vietnam, sampai Malaysia yang biasanya meraih kesuksesan dan popularitas di tingkat Asia.

Timnas Indonesia (Source: PSSI)

Ketiga negara itu langkahnya sama-sama terhenti di babak penyisihan grup Kualifikasi Piala Dunia 2026, bahkan Thailand harus terhenti secara tragis karena kalah head to head dari sang rival, China.

Di akhir artikel tersebut, ESPN sangat yakin kalau Timnas Indonesia bisa merealisasikan mimpinya yakni untuk pertama kalinya bisa tampil di Piala Dunia sejak era Hindia Belanda.

“Namun, sekarang itu bukan lagi khayalan semata. Mimpi itu menjadi lebih dekat untuk Indonesia,” tambahnya.

Meski demikian, Timnas Indonesia harus terlebih dahulu melewati jalan panjang di ronde ketiga babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 jika ingin tampil di turnamen empat tahunan itu. (han)