Surabaya, Jawa Timur – Timnas U-20 optimistis merebut kemenangan kedua pada kualifikasi Piala Asia. Pasukan Indonesia tidak gentar walau Hong Kong membawa pemain dari luar negeri.

Tim nasional (timnas) sepakbola Indonesia usia di bawah 20 tahun (U-20) telah memulai kualifikasi Piala Asia U-20 dengan kemenangan telak, 4-0, atas Timor Leste. Timnas U-20 kini merencanakan skor besar lagi atas Hong Kong pada jadwal kedua Grup F, Jumat (16/09/2022) malam di Surabaya, Jawa Timur.

Kemenangan pertama di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT) belum meletakkan Timnas U-20 di peringkat teratas Grup F kualifikasi Piala Asia U-20. Pasukan Shin Tae-yong berada di urutan kedua, kalah produktif dari Vietnam yang menang 5-1 atas Hong Kong, dua jam sebelum Indonesia melawan Timor Leste.

Dengan rasio gol yang sama, +4, Indonesia dan Vietnam bersaing ketat untuk menempati peringkat teratas. Hanya juara grup berhak lolos otomatis ke putaran final Piala Asia U-20 yang akan berlangsung di Uzbekistan 2023. Peringkat kedua harus berebut tempat lagi dengan lima runner-up di grup lain.

Meski sudah kalah pada pertandingan pertama, Timor Leste dan Hong Kong masih memiliki peluang, dengan syarat harus menang pada laga kedua, saat melawan Vietnam dan Indonesia. Jika imbang, apalagi kalah, jalan tertutup untuk menuju putaran final yang akan berputar pada 01-18 Maret 2023.

Kendati berada di urutan kedua sementara, Indonesia potensial melonjak ke puncak Grup F. Catatan clean sheet atau tidak kebobolan bisa jadi modal bagus untuk bersaing dengan Vietnam yang sudah kemasukan satu gol sewaktu melawan Hong Kong pada Rabu, 14 September 2022.

Indonesia optimistis dapat merebut kemenangan besar juga atas Hong Kong. Pelatih Timnas, Shin Tae-yong yakin kemampuan squadnya setelah melihat secara langsung penampilan lawan. Shin pun tahu bagaimana menerapkan strategi yang tepat untuk menghadapi karakter yang berbeda.

Timnas Tak Peduli Postur Lawan

Tak seperti Timor Leste, Hong Kong memiliki sejumlah pemain yang berpostur lebih tinggi. Beberapa pemain pun punya pengalaman main di liga luar negeri. Untuk keperluan kualifikasi Piala Asia U-20, pelatih Cheung Kin Fung memanggil tiga orang dari Inggris dan Amerika Serikat.

Mantan bek tim nasional Hong Kong, Cheung Kin Fung merekrut bek Tong Qiao Zhe dari Wroxham, klub semi-profesional Inggris. Ia juga menarik dua pemain yang berasal dari akademi di Amerika Serikat, yakni gelandang Tsang Lok To dari Black Rock Academy dan Chan Kwan Ching dari Montverde Academy.

Mengandalkan sepenuhnya pemain-pemain dari liga lokal Indonesia, Shin Tae-yong justru percaya pada kemampuan Hokky Caraka dan kawan-kawan.  

“Kami tidak terlalu khawatir masalah postur tubuh tinggi atau kecil,” ucap Shin menjelang laga dengan Hong Kong. “Fokus kami ialah mobilitas pemain yang akan main. Jadi sebenarnya situasi di lapangan akan tergantung mobilitas permainan Indonesia seperti apa saat menghadapi lawan.”

Pertandingan Timnas U-20 Indonesia dan Hong Kong akan berlangsung pada Jumat (16/09/2022) malam mulai pukul 20:00 WIB, dua jam sesudah Timor Leste melawan Vietnam. Seluruh laga kualifikasi Piala Asia U-20 Grup F berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Jawa Timur. (raw)