Bintang Ulang Tahun 12 Februari: Superman Sahabat Messi, Nicolas Otamendi Sang Juara Piala Dunia

Ketangguhan sudah terbentuk sejak bocah. Silvia Lemos, ibunya bercerita, si kecil Nico sanggup berganti dua bus tiap kali melakukan perjalanan, makan di kendaraan umum, agar dapat berlatih di Velez Sarsfield, yang berjarak 31 km dari rumahnya di El Talar, di bagian lain Buenos Aires.

Bocah kelahiran 12 Februari 1988 pun rela berganti posisi, dari kiper sampai memperlihatkan bakat asli sebagai bek tengah. Ia juga menunggu lama hingga mendapat kesempatan tampil di Liga Argentina dan memukau pelatih tim nasional yang merupakan idolanya: Diego Maradona.

Tampil di Piala Dunia 2010, gagal masuk tim 2014 karena cedera, menelan kepahitan di final Copa America 2015 dan 2016, juga FIFA World Cup 2018, Nicolas Otamendi tetap berjuang bersama Lionel Messi dan prajurit Lionel Scaloni.

Mulai dari peringkat ketiga Copa America 2019, Argentina lalu juara pada 2021, kemudian memenangi Finalissima 2022, dan merebut Piala Dunia 2022 saat Nicolas Otamendi memainkan pertandingan ke-100 untuk negaranya!

2. Ron-Robert Zieler

Fans Argentina bercanda, andai Nicolas Otamendi hadir dan menjadi kiper yang berperan selayak petinju merubuhkan lawan-lawan, mungkin Jerman tak akan jadi juara Piala Dunia 2014.

Andai terjadi, mungkin kiper utama Jerman, Manuel Neuer, tidak akan meraih penghargaan Golden Glove; Roman Weidenfeller pun tidak membawa cerita tentang Piala Dunia 2014 saat berkunjung ke Jakarta, Indonesia, pada Februari 2023.

Dan Ron-Robert Zieler pun tidak kebagian medali emas sebagai anggota tim juara. Tanpa satu laga pun, kiper kelahiran 12 Februari 1989 ikut mengangkat Piala Dunia selaku cadangan Neuer dan Weidenfeller.

Alumni Piala Dunia

Walau bagaimana pun keberuntungan Ron-Robert Zieler, pengalamannya membuat iri kolega, termasuk pemain yang berbagi tanggal lahir pada 12 Februari. Bahkan Seifeddine Jaziri (kelahiran 1993) tidak mendapat kesempatan main di Piala Dunia 2022 sampai Tunisia tersingkir pada fase grup.

Lahir pada hari yang sama dengan Jaziri, Rafinha Alcantara, (12 Februari 1993) malah belum merasakan main di Piala Dunia. Pemain bernama asli Rafael Alcântara do Nascimento tak terpilih masuk tim Brasil meski sang gelandang hadir di Doha, Qatar, karena Rafinha kini berkarier di klub Al Arabi sejak September 2022.