Dulu Diragukan, Kini Manchester United Punya Gelandang Bernilai Rp2,3 Triliun: Kebangkitan Kobbie Mainoo, Jadi Aset Emas Era Carrick

Michael Carrick tak ragu memuji perkembangan Mainoo, sembari menegaskan bahwa potensi sang gelandang masih jauh dari kata maksimal.

“Pasti masih banyak yang bisa dia tunjukkan, dan itu hanya karena usianya, tahap kariernya. Dia baru memulai, pada dasarnya,” ujar Carrick.

Carrick juga menyoroti pentingnya pengalaman yang telah dikumpulkan Mainoo, terutama saat bermain dalam laga-laga besar dan situasi penuh tekanan.

“Dia memiliki banyak pengalaman dalam momen-momen besar, pertandingan-pertandingan penting, dan situasi-situasi penuh tekanan. Itu akan membantunya berkembang dan bermain di samping Case, serta belajar darinya.”

Menurut Carrick, perkembangan pemain muda tidak selalu linier. Ada fase naik dan turun yang harus dikelola dengan tepat.

“Pemain muda akan mengalami saat-saat ketika mereka sedang dalam performa terbaik, dan kemudian mungkin mengalami sedikit penurunan. Itu bukan berarti dia tiba-tiba menjadi pemain yang bagus atau buruk. Kobbie adalah dirinya sendiri.”

Pendekatan inilah yang membuat Mainoo kini tampil matang, berpengaruh, dan percaya diri.

Kontrak Baru, Investasi Terbaik MU

Ironisnya, di tengah performa gemilang tersebut, Mainoo masih menjadi salah satu pemain dengan gaji terendah di skuad. 

Ia masih terikat kontrak yang ditandatangani pada Februari 2023, saat usianya baru 17 tahun. Meski bonus kembali aktif setelah ia masuk starting XI, penghasilannya tetap jauh di bawah banyak rekan setim.

Manchester United menyadari ketimpangan ini. Klub tidak pernah berniat melepas aset akademi terbaiknya dan kini siap menunjukkan betapa berharganya Mainoo dengan membuka pembicaraan kontrak baru. Harapannya, kesepakatan bisa tercapai sebelum akhir musim.

Langkah ini dinilai krusial jelang bursa transfer. Dengan performa seperti sekarang, Mainoo adalah bagian inti dari tim terbaik MU. Dengan Fernandes sebagai nomor 10 utama, hanya satu slot lagi yang perlu diisi untuk membentuk trio lini tengah ideal.

Apa pun aktivitas transfer United nanti, mengamankan kontrak baru Mainoo bisa menjadi bisnis terbaik mereka. Di usia 20 tahun, ia sudah memulai final Kejuaraan Eropa pada usia 18 dan jelas diproyeksikan menjadi tulang punggung lini tengah MU selama bertahun-tahun ke depan.