Liverpool vs Leeds United, Cody Gakpo Berpeluang Samai Rekor Legenda The Reds

tvOnenews.com - Winger Liverpool, Cody Gakpo, berpeluang menorehkan catatan sejarah bagi klub Premier League tersebut dengan mengulang pencapaian legenda The Reds, Ian Rush, saat menghadapi Leeds United di Anfield.

Liverpool bertekad menjaga tren positif hingga awal tahun 2026. Juara bertahan Premier League itu dijadwalkan menjamu Leeds United di Anfield pada Jumat (2/1/2026) pukul 00.30 WIB.

Setelah sempat melewati masa sulit, mulai dari drama yang melibatkan Mohamed Salah hingga badai cedera sejumlah pemain kunci, performa Liverpool perlahan menunjukkan peningkatan dan kembali ke jalur kemenangan.

Tim asuhan Arne Slot menutup Desember 2025 dengan catatan lima pertandingan tanpa kekalahan. Hasil tersebut menumbuhkan optimisme tinggi untuk meraih kemenangan atas Leeds United, terlebih pertandingan akan digelar di Anfield.

Saat ini, Liverpool menempati peringkat keempat klasemen dengan koleksi 32 poin. Secara bertahap, The Reds kembali merangsek ke papan atas, dan kemenangan atas Leeds bisa membuka peluang untuk kembali bersaing dalam perburuan gelar juara.

Liverpool juga mengincar kemenangan keempat secara beruntun di Liga Inggris setelah sebelumnya menaklukkan Brighton & Hove Albion, Tottenham Hotspur, dan Wolverhampton Wanderers dalam beberapa pekan terakhir.

Arne Slot sebelumnya mengawasi kemenangan 2-1 pada laga terakhir timnya. Dalam pertandingan tersebut, Gakpo tampil sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir setelah pulih dari cedera otot. Meski demikian, ia masih harus berjuang keras untuk kembali menembus susunan pemain utama.

Persaingan di lini tengah dan sayap semakin ketat dengan tampil apiknya Curtis Jones, Alexis Mac Allister, dan Ryan Gravenberch. Situasi ini membuat Slot harus mengorbankan satu pemain sayap, sementara duet Florian Wirtz dan Dominik Szoboszlai kini menjadi pilihan utama di posisi tersebut.

Dengan kondisi tersebut, Gakpo diprediksi kembali memulai laga dari bangku cadangan saat Leeds bertandang ke markas The Reds. Namun, catatan statistik menunjukkan bahwa pemain asal Belanda itu layak dipertimbangkan untuk tampil sejak awal.

Mantan winger PSV Eindhoven tersebut selalu mencetak gol dalam laga pembuka Liga Premier Liverpool pada dua tahun kalender terakhir.

Ia mencetak gol saat Liverpool menang 4-2 atas Newcastle United pada 2024, serta kembali mencatatkan nama di papan skor dalam hasil imbang 2-2 melawan Manchester United pada tahun lalu.

Apabila Gakpo kembali mencetak gol pada pertandingan hari Kamis, ia akan menjadi pemain Liverpool pertama yang mampu mencetak gol dalam pertandingan pembuka Liga Premier selama tiga musim berturut-turut.

Pemain terakhir yang menorehkan pencapaian serupa di kasta tertinggi bersama Liverpool adalah legenda klub, Ian Rush. Ia mencetak gol dalam laga pembuka Divisi Pertama pada 1985 melawan Watford, 1986 menghadapi Sheffield Wednesday, dan 1987 saat berjumpa Nottingham Forest.

Tambahan gol dari Gakpo juga akan menjadi kontribusi ke-10 miliknya musim ini bersama juara Liga Premier tersebut. Sejauh ini, ia telah mencatatkan lima gol dan empat assist dari 21 penampilan di semua kompetisi, termasuk empat gol dan tiga assist di Liga Inggris.

Meski begitu, sebelum mengalami cedera, Slot sempat mendapat tekanan dari sebagian pendukung untuk mencoret pemain berusia 26 tahun tersebut. Beberapa penggemar menyoroti penurunan performa Gakpo, serta Ibrahima Konate, terutama ketika Mohamed Salah absen dari skuad. (ind)