Masih Ingat Carlton Cole? Eks Striker Chelsea dan Timnas Inggris yang Justru Pesakitan saat Gabung Persib Bandung

tvOnenews.com - Persib Bandung pernah membuat geger sepak bola nasional dengan mendatangkan pemain berlabel kelas dunia.

Nama itu adalah Carlton Cole, mantan striker Liga Inggris yang sempat membela Chelsea dan West Ham United.

Namun alih-alih menjadi solusi, kehadirannya justru berakhir sebagai salah satu episode paling mengecewakan dalam sejarah Maung Bandung.

Carlton Cole resmi bergabung dengan Persib Bandung pada 30 Maret 2017, bersamaan dengan kedatangan Michael Essien yang menyandang status marquee player.

Saat itu, Bobotoh menyambut Cole dengan harapan tinggi. Penyerang asal Inggris tersebut dipercaya bisa menjadi mesin gol Persib di Liga 1 2017.

Mengenakan nomor punggung 12, Cole datang dengan reputasi mentereng.

Ia bahkan sempat melontarkan pernyataan ambisius ingin mencetak 20 gol dan menjadi top skor Liga 1. Namun kenyataan di lapangan justru berkata sebaliknya.

Alih-alih tajam, performa Cole jauh dari kata memuaskan. Sepanjang membela Persib, ia hanya tampil lima kali dan gagal mencetak satu gol pun.

Lini serang Persib pun tak kunjung membaik, bahkan cenderung tumpul.

Belakangan terungkap, Cole direkrut dalam kondisi cedera kaki yang belum sepenuhnya pulih.

Faktor fisik ini disebut menjadi salah satu penyebab utama mengapa eks striker Timnas Inggris tersebut tak pernah mencapai performa terbaiknya di Bandung.

Pelatih Persib saat itu, Djadjang Nurdjaman, secara terbuka mengeluhkan kondisi kebugaran Cole.

Selain masalah fisik, sang striker juga dinilai gagal beradaptasi dengan skema permainan serta chemistry tim.

Situasi Persib pun memburuk. Tim sempat tercecer di papan bawah klasemen Liga 1 2017, bahkan mendekati zona degradasi.

Kondisi makin pelik karena penyerang utama lainnya, Sergio van Dijk, juga tengah mengalami cedera panjang.

Kesabaran manajemen Persib akhirnya habis. Pada Agustus 2017, klub secara resmi memutus kontrak Carlton Cole, meski masa baktinya seharusnya berakhir pada November tahun yang sama.

Pemain yang mengoleksi tujuh caps bersama Timnas Inggris itu pun harus angkat kaki lebih cepat dari Bandung.

Tak lama setelah meninggalkan Persib, Cole mengambil keputusan besar dalam hidupnya.

Pada Maret 2018, ia mengumumkan pensiun dari sepak bola profesional melalui akun Instagram pribadinya. Dengan demikian, Persib Bandung tercatat sebagai klub terakhir dalam perjalanan karier sang striker.

Profil Singkat Carlton Cole

Carlton Cole lahir di London, 12 Oktober 1983, dan merupakan produk akademi Chelsea.

Ia menjalani debut profesional bersama The Blues pada 2002, sebelum menjalani masa peminjaman ke Wolverhampton Wanderers, Charlton Athletic, dan Aston Villa.

Puncak kariernya terjadi saat membela West Ham United pada periode 2006–2015.

Bersama The Hammers, Cole mencatat 68 gol dari 293 pertandingan, menjadikannya salah satu striker ikonik klub London tersebut.

Ia sempat singgah ke Celtic, lalu melanjutkan petualangan ke Amerika Serikat bersama Sacramento Republic, sebelum akhirnya berlabuh ke Persib Bandung. (asl)