Kiper Asing Persib Ingin Bawa Juara di Musim Pertamanya di Liga 1

Bandung, tvOnenews.com - Kiper asing Persib Bandung, Kevin Ray Mendoza ingin meraih titel juara di musim debut. Didatangkan Persib di jendela transfer paruh musim, dia langsung membawa tim lolos ke final championship series Liga 1 2023/2024.

Pemain berpaspor Filipina kelahiran Denmark tersebut direkrut dari Kuala Lumpur City. Peran sebagai kiper utama dijalankan Mendoza sejak putaran kedua hingga laga semifinal melawan Bali United.

Kesan positif dirasakannya karena bisa melaju hingga ke final di musim pertamanya bermain di Indonesia. Kini ambisinya begitu besar untuk menutup musim ini dengan status juara dan mengangkat trofi.

"Tentu saja itu pencapaian besar bagi saya. Saya sangat senang bahwa kami melaju sejauh ini. Namun, itu tidak cukup, kami harus melanjutkan perjalanan ini," tegas Mendoza di Stadion Sidolig, Bandung, Kamis (23/5/2024).

Kiper berusia 29 tahun ini memulai karir di Denmark dan baru menginjakkan kaki di kawasan Asia Tenggara pada 2021 lalu. Ada pencapaian bagus karena dirinya selalu membawa tim ke final di empat tahun terakhir.

Pada kurun waktu 2021 hingga 2023, tiga laga final dicapainya bersama Kuala Lumpur City. Kini di 2024, Mendoza melaju hingga final Liga 1 2023/2024 bersama Persib.

"Tapi tentu saja, saya ada di Asia Tenggara selama tiga setengah tahun, jadi ini adalah final keempat saya. Saya sangat senang berada di final," terang Mendoza.

Di laga final, Mendoza bersama Persib akan bertemu Madura United. Laskar Sapeh Kerrab membuat kejutan dengan menyingkirkan Borneo FC yang merupakan juara babak regular series dengan skor agregat 4-2.

Mengenai kekuatan lawan, Mendoza menyebut dirinya tidak banyak memahami kemampuan individual setiap pemain Madura United. Namun dia menyebut bahwa Jaja dan kawan-kawan merupakan tim yang kompak dan akan membahayakan Persib.

"Saya tak begitu tahu tentang pemain mereka, tapi mereka memiliki pertahanan, para pemain penyerang (bagus). Saya pikir mereka adalah mempunyai lini serang terbaik. Jadi semua pemain penyerang mereka berbahaya dan saya mengawasi mereka semua," ujarnya.

Partai final ini akan digelar dalam format kandang-tandang. Persib akan lebih dulu bertindak sebagai tuan rumah pada Minggu (26/5/2024) di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung. Sedangkan leg kedua digelar di Stadion Bangkalan, Madura pada Jumat (31/5/2024).

Jika skor agregat kedua tim sama kuat hingga waktu normal leg kedua habis, pemenang akan ditentukan lewat perpanjangan waktu dan bahkan adu penalti. Namun Mendoza menegaskan dia yakin Persib sanggup meraih kemenangan di waktu normal.

"Saya tak terlalu memikirkan tentang perpanjangan waktu dan adu penalti. Saya percaya diri dengan tim dan saya pikir kami akan mencetak beberapa gol dan harus menjadi solid dalam pertahanan maupun penyerangan," ujarnya.

"Saya yakin tim kami akan melakukannya, kami akan mencetak beberapa gol. Tentu saja mungkin kami akan memainkan babak adu penalti, tapi kita tunggu dan lihat. Saya pikir kami akan menang," tukasnya.(dwi/hfp)