Sinyal Jepang akan Bantu Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026 Diungkap Pelatih Australia, Tony Popovic Bilang Jujur Samurai Biru akan Lakukan Hal Ini

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, seakan memberikan sinyal bahwa Jepang akan membantu Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026.

Jepang memang telah mengunci posisi juara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan 20 poin, diikuti Australia (13), Arab Saudi (10) dan Timnas Indonesia (9).

Sedangkan Bahrain (6) dan China (6) sudah tersingkir dari persaingan untuk menjadi runner-up Grup C agar lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.

Hanya dua tim teratas masing-masing grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026, lalu posisi tiga dan empat masih bisa lanjut bersaing di putaran keempat.

Setelah Jepang sudah menyegel tiket langsung ke Piala Dunia tahun depan, tinggal Australia, Arab Saudi dan Timnas Indonesia yang tengah berebut satu tiket sisa.

Ketiga tim itu masing-masing menyisakan dua pertandingan terakhir. Dua laga hidup dan mati akan menentukan siapa yang akan menemani Jepang.

Dalam dua laga penentuan itu, Timnas Indonesia akan menjamu China di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta pada 5 Juni 2025.

Lima hari berselang, skuad asuhan Patrick Kluivert bakal bertandang ke markas Jepang di Suita City Stadium, Osaka pada 10 Juni 2025. 

Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah memanggil 32 pemain terbaiknya demi mendapatkan hasil maksimal dari dua laga tersebut.

Jika skuad Garuda menyapu bersih dua laga dengan kemenangan, Jay Idzes dkk punya kans lolos langsung dengan catatan Australia dan Arab Saudi harus kecele.

Menariknya, pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, seakan menyampaikan kabar baik untuk Timnas Indonesia sebelum mereka melawan Jepang.

Australia dijadwalkan akan menghadapi Jepang di Stadion Perth, Perth pada 5 Juni dan melawan Arab Saudi pada 10 Juni malam waktu setempat.

Tony Popovic pun memanggil 23 pemain terbaiknya. Sebut saja seperti Riley McGree (Middlesborough FC) hingga Connor Metcalfe (FC St Pauli).

Kemudian Max Balard (NAC Breda), Nicolas Milanovic (Aberdeen FC), Paul Okon-Engstler (SL Benfica), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC).

Meski diperkuat banyak pemain abroad, Popovic mengatakan bahwa Australia tidak yakin bisa mengalahkan Jepang.

Sebaliknya, pelatih berusia 51 tahun itu justru yakin bahwa Jepang yang akan memenangkan pertandingan kontra Australia nanti.

Sebab, kata Popovic, Jepang belum pernah kalah di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Samurai Biru juga memiliki banyak pemain yang berkarier di Eropa.

"Saya yakin mereka (Jepang) akan datang dengan pola pikir untuk menang. Mereka belum pernah kalah dalam pertandingan ini. Mereka adalah tim terbaik. Tidak diragukan lagi," jelas Popovic, dikutip dari laman resmi Football Australia.

"Kami pernah melawan mereka di Jepang. 11 pemain, tim utama, semuanya bermain di Eropa. Tidak ada pemain J-League yang menjadi starter," tambahnya.

Popovic menilai para pemain pengganti Jepang juga tak kalah hebat dengan skuad inti. Termasuk pemain berkarier di Liga Jepang yang dinilai sama kualitasnya.

"Saya yakin kita semua setuju bahwa J-League adalah kompetisi yang kuat. Jadi, jika mereka mengganti pemain, jika beberapa pemain J-League masuk, saya yakin mereka ingin membuktikan kemampuan mereka kepada pelatih, karena mereka juga ingin pergi ke Piala Dunia," ujar Popovic.

"Siapa pun yang bermain, saya yakin akan sangat termotivasi untuk bermain baik bagi negara, itulah yang kami perkirakan," jelasnya lagi.

Jika Australia benar-benar kalah dari Jepang, maka akan menjadi keuntungan tersendiri bagi Timnas Indonesia yang diharapkan bisa menang atas China.

Terlebih jika Australia imbang kontra Arab Saudi, sementara skuad Garuda kembali menang ketika melawan Jepang, maka Garuda diuntungkan.

Jika skenario itu terjadi, maka Timnas Indonesia bisa menyalip Australia, bahkan finis sebagai runner-up sekalipun Arab Saudi menang atas Bahrain.

"Saya pikir semua pertandingan itu penting, dan sejauh ini saya merasa kami telah menangani ekspektasi dan tekanan itu dengan cukup baik," ujar Popovic.

"Kami tahu kami berada di posisi yang bagus, tetapi kami sekarang bermain melawan tim terbaik di Asia. Tantangannya adalah: dapatkah kami tampil lebih baik daripada yang kami lakukan di Jepang? Kami memperoleh hasil yang hebat," imbuhnya.

"Dapatkah kami bermain lebih baik? Itulah yang ingin saya lihat terjadi, untuk menunjukkan perkembangan kami sejak pertandingan itu," tandas pelatih Australia itu.

(yus)