Pesaing Marselino Ferdinan, Arif Aiman Ungkap Alasan Bertahan di JDT Meski Dilirik Klub Luar Negeri

tvOnenews.com - Arif Aiman Hanapi, bintang muda Johor Darul Ta'zim (JDT) dan Most Valuable Player (MVP) Liga Malaysia 2024/2025, mengungkapkan alasannya memilih bertahan di tanah air meskipun kabar ketertarikan dari klub luar negeri terus berembus.

Pemain yang sering disanding-sandingkan dengan Marselino Ferdinan ini itu tampil gemilang sepanjang musim dengan torehan 19 gol dan 14 assist, termasuk kontribusi krusial di AFC Champions League Elite (ACLE) dan final Piala Malaysia 2025, di mana ia mencetak gol penentu kemenangan atas Sri Pahang dengan skor 2-1.

Gelar tersebut menjadi trofi domestik keempat JDT musim ini, sekaligus mempertegas dominasi mereka di kancah sepak bola nasional.

Dalam sebuah wawancara usai laga final, Arif menyebut bahwa tantangan besar justru hadir di dalam skuad JDT itu sendiri, bukan hanya dari kompetisi luar negeri.

Ia menegaskan bahwa impiannya adalah bertahan dan sukses di JDT, klub yang telah membesarkan namanya.

“Tantangan yang saya maksud bukan bermain di luar negeri. Bukan berarti bermain di luar negeri itu bagus atau tidak, tapi tantangan di JDT juga sangat berat. Mimpi saya adalah bertahan di JDT, tetapi itu tidak mudah. Saya harus bekerja keras jika ingin bertahan di JDT selamanya,” ujar Arif Aiman.

Beberapa rumor sempat mengaitkan Arif dengan minat dari sejumlah klub Asia dan Eropa, namun ia menanggapi isu tersebut dengan realistis.

Arif menyebut bahwa tidak mudah bagi klub luar negeri untuk merekrut pemain dari Liga Malaysia, terutama karena faktor visibilitas dan ekspektasi.

“Mungkin pihak luar senang mengatakan ada tawaran dari luar, tetapi tidak mudah bagi klub asing ingin mencari pemain di Liga Malaysia,” tambahnya.

Musim ini menandai gelar MVP keempat secara beruntun bagi Arif Aiman di Liga Malaysia prestasi yang belum pernah dicapai pemain mana pun sebelumnya.

Ia menjadi tulang punggung dalam strategi pelatih Hector Bidoglio dan menjadi ikon baru sepak bola Malaysia berkat konsistensi dan determinasi tinggi.

Dengan usia yang masih muda dan performa yang terus meningkat, banyak pihak menilai bahwa pintu internasional untuk Arif Aiman masih terbuka lebar.