Singapura Punya Kekuatan Baru Jelang Piala AFF, Naturalisasi Pemain Jepang

Pemain Tampines Rovers ini mengikuti jejak pemain Lion City Sailors berdarah Korea Selatan, Song Ui-yong yang juga melakukan naturalisasi pada 2021 lalu. 

Berbeda dari Timnas Indonesia yang melakukan naturalisasi pada pemain keturunan Indonesia, Singapura lebih banyak melakukan naturalisasi pada pemain tanpa darah Singapura. 

Diluncurkan pada 1996 silam, program "Skema Talenta Olahraga Asing" membuat Singapura memiliki banyak emain naturalisasi seperti Mirko Grabovac dari Kroasia dan Egmar Goncalves dari Brasil. 

Sesuai dengan syarat naturalisasi FIFA dimana pemain harus berdiam di negara tersebut selama lima tahun, Kyoga Nakamura tiba di Singapura sejak 2019 lalu ketika direkrut oleh klub Singapura, Albirex Niigata. 

Kyoga Nakamura pun bergabung dengan Tampines Rovers pada musim selanjutnya dan menjadi salah satu pemain yang diperhitungkan di Liga Singapura. 

Pada musim pertamanya, Kyoga Nakamura yang saat ini berusia 28 tahun mendapatkan penghargaan sebagai pemain terbaik dan gol terbaik musim 2019. 

Direktur Tampines Rovers, Desmond Ong pun menyambut baik keputusan Kyoga Nakamura yang memilih membela Singapura.