Mengintip Kekuatan Timnas Qatar Jelang Laga Piala Dunia Pertama Mereka

Qatar akan segera berlaga di Piala Dunia pertama mereka. Namun bukan berarti tuan rumah akan puas dengan gelar peserta kehormatan. Al Annabi telah mempersiapkan diri untuk momen ini sejak mereka dipastikan menjadi tuan rumah pada tahun 2010.

Pelatih kepala timnas Qatar saat ini Felix Sanchez memulai perjalanannya di Qatar dari tahun 2006, ketika ia bergabung dengan Aspire Academy, sebuah institusi olahraga terkenal yang berhasil menghasilkan pemain-pemain terbaik Qatar.

Sanchez sejauh ini telah memenangkan dua gelar bersama Qatar, yang pertama datang di Kejuaraan AFC U-19 2014 dan kemudian bersama tim utama di Piala Asia AFC 2019.

Bisakah dia mengulangi pencapaian seperti itu di panggung terbesar tingkat dunia ini? Hanya waktu yang akan menjawab. Qatar masuk dalam Grup A bersama dengan Ekuador, Senegal, dan Belanda.

Berikut 5 pemain timnas Qatar yang patut diwaspadai:

1. Saad Al Sheeb

Posisi: Penjaga Gawang

Usia: 32

Saad Al Sheeb sudah lama bermimpi mengenakan nomor punggung 1 untuk Qatar di Piala Dunia kandang.

“Saat ini, satu-satunya impian saya adalah mewakili Qatar di Piala Dunia 2022,” katanya dalam wawancara dengan Al-Jazeera pada tahun 2019.

Penjaga gawang Al Sadd telah menjadi andalan tim nasional Qatar sejak debutnya pada tahun 2009. Al Sheeb sangat penting dalam kemenangan gelar back-to-back Al Sadd di Liga Qatar selama dua musim terakhir dan di atas itu.

Pemain ini telah mendapatkan lebih dari 75 caps internasional. Ia juga tampil di turnamen internasional besar seperti Piala Asia, Copa America, dan Piala Emas CONCACAF.

Al Sheeb dianugerahi penghargaan penjaga gawang terbaik di Piala Asia 2019, ia hanya kebobolan satu gol sepanjang turnamen itu berkat waktu reaksinya yang cepat dan kemampuannya memadamkan serangan balik.

Dia tidak diragukan lagi akan memainkan peran penting di Piala Dunia Qatar 2022, dan ujian berat pasti ada di depan, karena dia ditugaskan untuk meniadakan pemain seperti Memphis Depay dan Frenkie de Jong.

2. Abdelkarim Hassan

Posisi: Bek kiri

Usia: 28

"The Gunner" dan "the Flamethrower" adalah dua nama panggilan untuk Hassan - pemain internasional dengan penampilan terbanyak ketiga untuk Qatar dengan 120 pertandingan atas namanya.

Hassan telah menjadi bek kiri pilihan pertama untuk Al Annabi selama bertahun-tahun dan pengaruhnya tak tertandingi. Bintang Al Sadd SC ini diharapkan menjadi salah satu pemain paling berpengaruh untuk Qatar musim dingin ini.

Dia diberkati dengan kecepatan, kemampuan teknis dan dribbling yang berbakat, dan tembakan roket, digambarkan dengan golnya yang menggelegar melawan Yaman di Piala Teluk 2019.

Pengaruh Abdul Karim Hassan akan sangat besar mengingat kekayaan pengalaman internasionalnya di turnamen besar. Tidak mengherankan jika dia merupakan salah satu pemain yang menonjol untuk tuan rumah.

Saat pelatih Al Sadd mengubah formasi mereka musim lalu untuk bermain dengan tiga bek serta munculnya Hammam Al Amin muda yang brilian di bek kiri, beberapa orang mengira kematian Hassan sudah dekat.

Justru sebaliknya. Dia telah berhasil beradaptasi dengan posisi baru dan menawarkan Felix Sanchez keserbagunaan dan fleksibilitas baru di lini belakang.

3. Hassan Al-Haydos

Posisi: Depan

Usia: 31

Playmaker Al Haydos yang juga bisa ditempatkan di lini tengah dan sayap kanan adalah salah satu pemain bintang Qatar selama kemenangan Piala Asia 2019.

Ia telah matang di Al Sadd di bawah asuhan Jafal Rashed Al Kuwari dan tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu lampu yang bersinar untuk Al Annabi musim dingin ini.

Kepribadiannya di lapangan telah bersinar secara konsisten sepanjang kariernya. Baik itu gol kemenangannya melawan Jepang di kualifikasi Olimpiade 2008 atau aksi heroik adu penalti yang terkenal untuk klubnya melawan Jeonbuk Hyundai Motors di tahun 2011, dia telah menunjukkan karakter yang luar biasa.

Dengan 158 pertandingan, Al Haydos adalah pemain internasional Qatar dengan penampilan terbanyak sepanjang masa.

Dapat dikatakan bahwa dia adalah salah satu pemain paling berpengaruh di tim, setelah berkontribusi total 38 gol selama waktunya bersama Al Annabi.

Meskipun tidak cukup meniru performa mencetak golnya yang luar biasa di Al Sadd dari 2018 dan 2019, dia telah mengimbanginya dengan peningkatan hasil pertahanan dan sekarang turun lebih dalam untuk membantu.

Hal ini terlihat jelas dalam dua musim terakhir karena Al Sadd telah mengadopsi sistem baru dengan tiga bek.

Al Haydos dipanggil ke kancah internasional sekitar 14 tahun lalu, menjadikannya pemain paling berpengalaman di skuad. Pengalaman ini akan sangat berharga saat berhadapan dengan pertahanan tangguh Belanda, Senegal, dan Ekuador.

4. Akram Afif

Posisi: Depan

Usia: 25

Sama seperti ayahnya, Afif adalah pemain serba bisa yang bermain di sayap kiri dan kanan, bahkan terkadang menjadi ujung tombak serangan.

Afif juga memiliki pengalaman luas bermain di Eropa setelah bertugas dengan OH Leuven Belgia, dan beberapa tim Spanyol.

Dia saat ini bermain untuk Al Sadd, di mana dia telah menunjukkan pengaruhnya di liga. Meski performanya sedikit menurun sejak April, ia masih terpilih sebagai pemain terbaik di Liga Qatar.

Afif menyelesaikan musim 2019/2020 dengan torehan 15 gol, menjadikannya pencetak gol terbanyak di QSL. Selain kehebatannya dalam mencetak gol, ia memiliki kemampuan teknis dan visi untuk menciptakan banyak peluang.

Dia memiliki umpan panjang yang dapat membelah pertahanan dan dia sering mengangkat bola ke area berbahaya, belum lagi melakukan upaya reguler ke gawang.

Semua bakat menyerang ini membuat penggemar Al Annabi memimpikan penampilan Qatar yang kuat di Piala Dunia.

Afif juga terpilih sebagai pemain terbaik AFC tiga kali, memenangkan penghargaan yang didambakan pada tahun 2019.

Sejak itu, dia telah menjadi roda penggerak penting bagi Al Annabi, bahkan setelah penurunan performanya baru-baru ini, dan tetap tampil di semua pertandingan persahabatan terbaru Qatar.

5. Almoez Ali

Posisi: Penyerang

Usia: 25

Bintang Al-Duhail SC ini adalah pencetak gol terbanyak Al Annabi di Piala Emas 2021 dan Piala Asia 2019, dengan masing-masing mencatatkan sembilan gol dan empat gol.

Dia adalah satu-satunya pemain di dunia yang telah mencetak gol di tiga kejuaraan kontinental yang berbeda, dan saat ini menjadi pencetak gol terbanyak ketiga Qatar sepanjang masa, setelah mencatatkan 39 gol hingga saat ini – mendekati pencetak gol terbanyak sepanjang masa Mansour Muftah, yang memiliki 44 gol.

Musim dingin ini, penggemar Qatar akan sangat bergantung pada penampilan individu yang luar biasa darinya serta kemampuannya memanfaatkan setengah peluang untuk membantu upaya tim mereka lolos ke Babak 16 Besar.

Meski gol terakhirnya untuk Qatar datang menjelang akhir 2021, Ali bisa mengonversi sebuah peluang dalam sekejap mata berkat kakinya yang cepat dan kecerdasan pergerakannya di dalam area penalti.

Semua keterampilan ini ditunjukkan di final Piala Asia 2019, ketika ia mencetak gol dengan tendangan gunting yang memukau. Dalam turnamen internasional besar terakhirnya, Piala Emas CONCACAF, di mana Qatar mencapai semifinal, Ali membawa pulang sepatu emas.

Di dalam negeri, ia membuktikan nilai mencetak golnya di Al Duhail SC musim demi musim. Selama musim lalu, Ali mencatatkan gol terbaik keduanya relatif terhadap jumlah pertandingan yang dimainkan.